Frensis Li – jedna od najbitnijih figura u istoriji Mančester sitija

Engleski fudbal, ali pre svega Mančester siti, pre nekoliko dana je ostao bez jedne istinske legende ove prelepe igre. Frensis Li je preminuo u 79. godini i bez problema bi mogao da uz sebe nosi epitet jedne od najbitnijih figura u istoriji „građana“.

LUTON – TOTENHEM 2&G2+ DOMAĆI NEMAJU ŠANSE

Li je bio član Sitijeve „zlatne trojke“ zajedno sa Kolinom Belom i Majkom Samerbijem. Oni su bili osnova tima krajem šezdesetih i početkom sedamdesetih godina kada je klub sa Mejn Rouda osvajao trofeje pod vođstvom Džoa Mersera i Malkoma Alisona.

POSLEDNJI DEO SLAGALICE

„Građani“ su u tom periodu bili uspešni kako i u domaćim takmičenjima, tako i u Evropi. Frensis je u tom periodu postao oslonac reprezentacije koja je bila aktuelni šampion sveta posle Mundijala 1966. godine. No, vratimo se za početak na start karijere ove legende.
Li je u detinjstvu voleo kriket, kom se i vratio posle odlaska u fudbalsku penziju, ali je uprkos ljubavi prema kriketu izabrao fudbal i sa svega 16 godina debitovao za Bolton. Sudbina je tako htela da debituje upravo protiv Mančester sitija u novembru 1960. godine. Već sa 17 godina je potpisao profesionalni ugovor sa Vonderersima, a u sezoni 1961/62 je bio prvi strelac kluba u Prvoj diviziji! Nakon toga je usledila selidba Boltona u niži rang, što je omogućilo Liju da ima najbolju golgetersku sezonu u karijeri sa 23 pogotka u drugoj ligi u sezoni 1964/65. Na početku sezone 67/68 je tresao mrežu na sedam vezanih mečeva, što mu je kasnije obezbedilo transfer u Mančester siti, te je Bolton napustio sa 106 golova na 210 odigranih utakmica.

LESTER – STOUK 1&GG GOSTI SU RAZOČARANJE SEZONE

Looking back at the impact of one of Manchester City’s all-time greats, Francis Lee 🩵 pic.twitter.com/Ln11AnoGtu

— Manchester City (@ManCity) October 3, 2023

Džo Merser je najavio Frensisa kao „poslednji deo slagalice“ na Mejn Roudu, nakon što su u klub već stigli Kolin Bel i Majk Samerbi. Li je u redove Sitija došao za 60 hiljada funti, a zanimljivo je kako su se i Bil Šenkli u Liverpulu i Met Bazbi u Junajtedu kajali što nisu potpisali ovog momka kada su imali prilike za to.

DVOSTRUKI STRELAC NA DEBIJU

„Građani“ nisu propustili svoju šansu, što im se ekspresno isplatilo. Li je na debiju bio dvostruki strelac, a ukupno je postigao 16 golova na 31 meču te sezone što je bilo dovoljno da Siti podigne titulu Prve divizije. Izlazak u Evropu u narednoj sezoni nije prošao najbolje jer su ispali u osmini finala od ekipe Fenerbahčea dok su u ligi završili čak na 13. mestu. Kompenzacija je došla u vidu osvajanja FA kupa 1969. godine gde su u finalu na Vembliju pobedili ekipu Lestera. Kao osvajač tog takmičenja, Siti je zaigrao u Kupu pobednika kupova i 1970. godine osvojio svoj prvi evropski trofej pobedivši poljski Gornik u Beču, a upravo Li je bio strelac u tom finalu.

Siti je te sezone osvojio i Liga kup, ali je zlatno doba na Mejn Roudu okončano pošto je Džo Merser odlučio da napusti klub. Iako je Frensis i dalje bio na vrhunskom nivou i nastavio da trese mreže i posle toga, slavni dani kluba su bili prošlost.

Malkom Alison je uspeo da izvuče maksimum iz ekipe tako što je doveo Rodnija Marša, talentovanog momka iz Kvins Park Rendžersa. On i Li su u sezoni 1971/72 ponovo vodili Siti do borbe za titulu Prve divizije koju je na kraju osvojio Derbi Kaunti sa 58 bodova, dok su se odmah iza „ovnova“ našli Siti, Lids i Liverpul sa po 57 bodova.

Svoj poslednji meč za Siti je odigrao 1974. godine u finalu Liga kupa koje su „građani“ izgubili od Vulverhemptona. Nakon toga je usledila selidba u Derbi Kaunti. Zanimljivo je kako na Mejn Roudu nisu mogli da veruju da bi klub takvog renomea želeo Lija koji je već napunio 30 godina, a Li je bio razočaran što je klub odlučio da ga proda. Imajte na umu da je tada Derbi bio jedan od najvećih klubova u Engleskoj, a da igrači nisu igrali do 38-39 godina kao danas.

BOLTON – KARLAJL 1&D2+ BODOVI OSTAJU

ČUVENA TUČA SA HANTEROM

Sa klubom sa Bejzbol Graunda (tadašnji Derbijev stadion) je osvojio još jednu titulu Prve divizije, a u novembru 1975. godine se dogodilo ono po čemu ga možda i većina vas zna. Na utakmici između Derbija i Lidsa, navijači su imali priliku da vidi pravu tuču između Frensisa Lija i Normana Hantera, inače dva saigrača iz reprezentacije. Kako je do toga došlo? Hajde da kažemo da je Frensis bio poznat po tome kako je znao da „izvuče“ penal i „proda“ kontakt. Hanter ga je optužio za simuliranje nakon čega je usledio fizički obračun gde su obojica dobila crveni karton. Posle kratkotrajnog smirivanja nastavili su da se pesniče do tunela.

When Norman Hunter met Francis Lee…

Derby vs Leeds (1975) 🥊 pic.twitter.com/rp3cI1DdZd

— The Football History Boys (@TFHBs) October 2, 2023

Karijeru je završio upravo u Derbiju i to sa dva gola u pobedi nad Ipsvič Taunom 6:2.

U dresu reprezentacije je nastupao na Svetskom prvenstvu u Meksiku gde je Engleska ispala od Zapadne Nemačke u četvrfinalu. Iako su imali prednost od 2:0, Nemci su preokrenuli i sa 3:2 prošli dalje. Ukupno je odigrao 27 mečeva i postigao je 10 golova.

Frensis je bio podjednako uspešan i van terena nakon fudbalske karijere, te je uspeo da se probije u biznisu i otvori kompanije za proizvodnju toalet papira i ubrusa. Kako je Siti uvek bio njegova prva i najveća ljubav, na Mejn Roud se vratio 1994. godine kada je postao vlasnik i predsednik kluba.

Iako rezultati nisu bili sjajni, šta više klub je ispao u drugu ligu, Frensis je stabilizovao klub finansijski i nastavio je da pomaže klubu čak i kada se povukao 1998. godine. Li je bio glavni odgovorni za to što je Siti dobio dozvolu gradske skupštine da se preseli na gradski stadion u Mančesteru, danas poznatiji kao Etihad. Upravo ovaj potez je privukao brojne investitore u klub.

Posle preuzimanja od strane novih vlasnika iz Emirata, Li je nastavio da dolazi na stadion i redovno podržava svoj klub.

Dočekao je da vidi i kako osvajaju Ligu šampiona što je i zaslužio kao prava i istinska legenda plavog dela Mančestera.

Dulle Varney