Dako Pančev je rođen u Skoplju, 7. septembra 1965. godine. Fudbalsku karijeru započeo je 1982. u Vardaru, u kojem je poneo titulu najmlađeg prvog strelca lige u istoriji jugoslovenskog fudbala. Igrao je na poziciji napadača, a zahvaljujući izvanrednoj brzini u igri stekao je nadimak Kobra sa Vardara.
Igrajući za Vardar iz Skoplja, sezone 1983/1884. Darko Pančev, sa svojih 18 godina, u prvenstvu na nivou SFRJ postigao je čak 19 golova i time ostao zabeležen kao najmlađi prvi strelac lige. Titulu prvog strelca uspeo je da ponese u još tri sezone, igrajući za beogradsku Crvenu zvezdu, i to u sezoni 1989/90, kada je postigao 32 gola, 1990/91. sa postignutih 34 i 1991/92, postigavši 25 golova.
Godine 1988. Pančev odlazi u Beograd, u FK Crvena zvezda, gde ostvaruje sjajne rezultate. Makedonski fudbaler u nekoliko navrata postizao je odlučujuće pogotke u crveno-belom dresu, najpre 1990. godine, u finalu nacionalnog kupa, a zatim u finalu Kupa evropskih šampiona 1991. u Bariju, kada je Zvezda postala prvak Evrope, zahvaljujući pogotku iz jedanaesterca upravo Darka Pančeva.
Sa beogradskim klubom osvaja tri titule šampiona i to tri sezone zaredom: 1990, 1991. i 1992. Osvaja Kup 1990, a zatim i Kup evropskih šampiona 1991, a iste godine i Interkontinentalni kup.
Iz Crvene zvezde 1992. odlazi u Inter iz Milana. Sa italijanskim klubom odigrao je 12 utakmica i postigao jedan gol, nakon čega ide na pozajmicu u VFB Lajpcig, sa kojim je u 10 utakmica postigao dva gola, nakon čega sena godinu dana vraća u Italiju i sa Interom postiže još dva pogotka.
Po isteku ugovora, Darko Pančev ide u Fortunu Diseldorf, a karijeru završava 1997. u švajcarskom Sionu, sa kojim osvaja duplu krunu – prvenstvo i Kup.
Posle završetka igračke karijere imao je angažman u Fudbalskom savezu Makedonije, a radio je i kao sportski direktor Vardara iz Skoplja.
Makedonski fudbaler je za reprezentaciju Jugoslavije debitovao 31. marta 1984. godine. Pod grbom SFRJ odigrao je 27 mečeva i postigao 17 golova. Posle raspada Jugoslavije, od 1993. do 1995. za makedonsku reprezentaciju odigrao je šest utakmica i postigao jedan pogodak.
Iza Slobodana Santrača, Darko Pančev zauzima drugo mesto ”večite liste” najboljih strelaca svih vremena bivše SFRJ, a 2004. godine proglašen je za najboljeg makedonskog fudbalera u poslednjih pola veka.
Dan posle pobede nad Spartom u Pragu, u Humskoj su se pohvalili da je Partizan jedini srpski klub koji je ostvario neku prolećnu pobedu u Evropi od 1991. godine i raspada SFRJ. Oni su pored pobede nad češkim timom naveli pobedu i protiv Dnjipra u Ukrajini u sezoni 2004/05. PREMIJER LIGA: Od 16 igraju Arsenal...
