Prošle sezone Zrinjski je izborio prvi i istorijski plasman u grupnu fazu u Evropi. Igrao je lane bosanskohercegovački predstavnik u Ligi konferencije, gde je i ove sezone stigao do plej-ofa kvalifikacija, ali izgleda da klub iz Mostara neće da uspe da ponovi prošlogodišnji uspeh.
KVALIFIKACIJE ZA LE: Makabi – TSC (četvrtak, 20:00), a kvota naše kladionice na “dvojku” je 4.90.
Nije ih pogledala „fortuna“ ni na žrebu jer su za rivala dobili portugalsku Vitoriju Gimaraeš, koja je u prvom meču na svom stadionu opravdala ulogu velikog favorita ubedljivim trijumfom sa 3:0. Nije vicešamion BiH delovao uopšte toliko loše u prvih 45 minuta. Dobro je izgledao defanzivni blok Zrinjskog, ali ih je povoljnijeg rezultata koštalo potpuno pomračenje početkom drugog poluvremena.
Gosti su za samo pet minuta primili dva gola, a onda dozvolili Portugalcima da u samom finišu postignu i treći pogodak. Prema tome, Portugalci će u Mostaru da brane kapitalnu prednost.
Istina, bio je domaćin dominantiji rival i u prvom poluvremenu, ali je Zrinjski odolevao. Nekoliko dobrih intervencija je zabeležio golman gostiju Marić. Međutim, čim je krenuo drugi period, Zrinjski je poklekao. Odličan centaršut Tijaga Silve s desne strane iskoristio je Mangas i smestio fudbal u mrežu.
Nisu stigli gosti ni da se oporave od toga šoka, a na semaforu je zasijalo 2:0 za domaće pet minuta kasnije. Tijago Silva je upisao još jednu asistenciju pošto je dobrim ubacivanjem iz kornera pronašao Borvekovića, a on pogodio glavom i duplirao tako prednost Gimaraeša.
Desetak minuta kasnije Zrinjski je propustio veliku šansu da se vrati u meč, kada je volej Kiša odbranio golman domaćih. Na kraju, u samom finišu meča, Mendeš je iskoristio veoma smušenu reakciju odbrane Mostaraca i pogodio za ogromnih 3:0 pred revanš u Mostaru. Tamo je Zrinjskom potrebno pravo čudo kako bi eliminisao Vitoriju Gimaraeš i drugu godinu zaredom igrao grupnu fazu u Evropi.
KVALIFIKACIJE ZA LIGU KONFERENCIJE – PLEJ-OF, PRVI MEČEVI
Utorak
Noa – Ružomberok 3:0 (1:0)
(Gregorio 4, Manveljan 79 -penal, Mateus 90+3)
Sreda
Vitorija Gimarais – Zrinjski 3:0 (0:0)
(Mangas 46, Borevković 51, Mendes 88)