U momentu kada se pojavila vest da je renomirani krilni centar stigao u Humsku, malo ko je mogao da poveruje da je to istina. Često se korisnici na društvenim mrežama šale tako što puste lažnu vest, pretvarajući se da su poznati insajderi. Ipak, informacija koja se pojavila je bila tačna, što je bio znak za početak euforije među „grobarima“.
Tog 6. jula 2021. godine, Zek Ledej je pristao da igra u Evrokupu, iako je stekao reputaciju renomiranog evroligaškog košarkaša. Potpisao je dvogodišnji ugovor sa Partizanom, koji je započeo novu eru u svojoj slavnoj istoriji sa trenerom Željkom Obradovićem na čelu ambicioznog projekta.
Koliko mu se dopalo u Humskoj, govori i to što je pomenuti igrač po isteku ugovora produžio saradnju na još dve sezone, što je bio jedan od glavnih ciljeva crno-belih – da održe šampionsku ekipu na okupu. Samim tim što je to uradio, Zek Ledej je, zajedno sa Kevinom Panterom i Džejmsom Nanelijem, ušao u legendu „parnog valjka“ i samim tim još dublje ušao u srca njegovih navijača.
Krilni centar je za sada odigrao 166 zvaničnih utakmica u crno-belom dresu, a tokom svih sezona je prosečno beležio 11.2 poena i 4.5 skokova, uz 49.3 odsto uspešnosti u šutu iz igre. Kako bi sa našim čitaocima podelio detalje iz svoje karijere, Zek Ledej je u intervjuu za MaxBet Sport govorio na razne teme.
Zbog čega je Partizan jedini klub u kome si se zadržao više od godinu dana?
– Ljudi ovde vole košarku. Treneri vole košarku, veoma su žestoki i žele pobedu. Na kraju krajeva i ja volim košarku, žestok sam i želim pobedu, pa se sve sjajno posložilo.
LJUBAV PREMA BEOGRADU
Šta najviše voliš u Beogradu, a da nema veze sa košarkašim terenom?
– Beograd je jednostavan grad. Ima mnogo stvari koje možeš da radiš. Dobro je mesto, Srbi su dobri ljudi i povezanost između nas je dobra.
Prateći te na Instagramu, mogli smo da vidimo da si umetnički nadaren. Da li planiraš da se nekada baviš fotografijom ili nekom drugom vrstom umetnosti?
– Svet vidim na drugačiji način. Moja perspektiva je drugačija i samo želim da je podelim sa svetom. Dobro se osećam kada to radim, ali ne planiram da se profesionalno bavim time.
U svojoj karijeri si odigrao mnogo utakmica pred „grobarima“. Kakav je osećaj sada kada izađeš pred njih? Da li si se navikao?
– Igrao sam na mnogim velikim mestima, sa mnogo navijača, ali ovo ovde je drugačije. Navijači su ovde više strastveni, a i drugačije je kada igraš na istom mestu više godina. Izađeš, deliš teren sa svojim saigračima… Kao što sam ranije rekao, to je mesto gde rasteš, koje ti priraste srcu i koje ti na kraju postane bratstvo. Tako da, sve je dobro.
Da li si ikada pomislio na razmere podrške navijača Partizana? Primera radi, da im zatražiš bubreg, kakva bi njihova reakcija bila.
– Ne. Samo sam zahvalan ljudima ovde, na podršci, na stvarima oko kojih su strastveni. I ja sam strastven oko istih stvari, tako da je sve dobro.
Koliko Partizan može daleko da dogura u Evroligi?
– Možemo da odemo daleko koliko želimo. Moramo da nastavimo da rastemo i da budemo bolji iz utakmice u utakmice.
U ABA ligi Partizan nije počeo na najbolji način. Šta je potrebno da se uradi da se dođe do prvog mesta na tabeli?
– Moramo da pobeđujemo. Da nađemo način to da uradimo, da igramo najbolje što možemo sa grupom koju trener pošalje na teren, da se pridržavamo plana igre i da istrčimo na teren i odigramo snažno. Teško je sa ovim rasporedom, ima mnogo utakmica, ali nema izgovora. Moramo da izađemo i da odradimo posao.
Da li bi mogao da uporediš Željka Obradović sa trenerima u NCAA ligi? Da li ima sličnosti?
– Željko je veoma sličan mom treneru sa koledža, Bazu Vilijamsu. Zbog toga mislim i da imamo posebnu vezu, jer su oni slični, a on je jedan od najvećih mentora u mom životu, što je stvarno dobro.
ROĐEN JE TAKO…
Da li je trener Obradović uticao na neki način u razvoju tvog karaktera ili ličnosti?
– Ne bih mogao da kažem da je neko uticao na razvoj mog karaktera. Rođen sam ovako, oduvek sam voleo da se zabavljam, da igram čvrsto, da učinim sve za ljude sa kojima sam na istoj strani… Prosto, rođen sam tako i svaki dan pokušavam da rastem kao čovek.
Da li bi mogao da kažeš nekoliko reči o Kevinu Panteru? Sa njim si dugi niz godina saigrač…
– On mi je kao brat. Radimo mnogo stvari zajedno, prošli smo mnogo toga zajedno. Znamo se od ranih dvadesetih godina i sada imamo skoro 30. Tako da je sve dobro. Znam ga jako dugo i naše bratstvo jača svaki dan. Što se tiče aktivnosti, nema tu ničega posebnog. Uglavnom sedimo, pričamo… Bilo šta.
Primetili smo da često na karakterističan način proslavljaš neki atraktivan potez svojih novih saigrača. Da li ciljano pokušavaš da im preneseš tu emociju kako bi im pomogao da se uklope ili je to samo tvoja emocija?
– Takav sam sa svim saigračima. Mislim, tako je bilo svuda gde sam bio u karijeri, u životu generalno. Samo uživam u košarci, zabavljam se, a kada se dogodi neki važan momenat na utakmici pokušam da ga proslavim, zato što to donosi dobru energiju. Ne možeš da pogrešiš kada se postaraš da imaš dobru energiju na terenu.
VOLI DA PROSLAVI VAŽNE POENE
U evropskoj košarci si se proslavio po karakterističnim proslavama poena…
– Kao što sam rekao, rođen sam tako. Kada igram, volim da se zabavljam i kada prestanem da se zabavljam, što nikada neće da se desi, tada ću da završim sa igranjem košarke. Samo pokušavam da uživam, da učinim šta mogu da pokažem strast… Ništa to nije namerno, to su samo prirodne reakcije.
Takođe, poznat si po svom neobičnom šutu jednom rukom, koji je, može se reći, neka vrsta horoga. Kada si otkrio da poseduješ talenat za takav šut?
– Imam velike šake. Treneri su me uvek učili da šutiram sa dve ruke i imali su običaj da se naljute na mene kada šutiram sa jednom. Onda sam imao trenera koji mi je rekao: „Uvek pogađaš kada šutiraš s jednom rukom. Zašto ne bi usavršio taj šut?“. I tako sam radio na tome, kao i na ostalim sitnicama u svojoj igri. Taj šut izgleda čudno, ali je za mene vrlo efikasan. Na kraju krajeva, napravio sam karijeru na njemu.
Za kraj razgovora, da li bi mogao da pošalješ poruku navijačima Partizana?
– Nastavite da nas podržavate, a mi ćemo da nastavimo da se borimo. Učinićemo sve što možemo da budemo bolji iz dana u dan i zahvalan sam im na velikoj podršci.