Crno-beli su igrali katastrofalno, a onda su nošeni gromoglasnom podrškom sa tribina načinili ogroman preokret, zahvaljujući kojem je došao do veoma važnih bodova!
Iako je u jednom trenutku gubio sa 24 poena razlike, Partizan je na svom terenu uspeo da nadigra Makabi i tako upiše novi trijumf u Evroligi – 88:79 (11:29, 25:23, 31:15, 21:12)! U pitanju je bila utakmica 21. kola, a ekipe su se sastale u prepunoj dvorani „Beogradska arena“.
Publika je imala priliku da gleda neverovatan meč. Crno-beli su izgledali očajno u prvom poluvremenu, što je dovelo do toga da gosti dođu do prednosti od 16:0 na samom startu! Ništa nije bilo bolje ni kasnije za Beograđane, koji su dodatno posrnuli. Ipak, potpuni zaokret se dogodio u trećoj četvrtini kada je trener Željko Obradović pronašao dobitnu kombinaciju u vidu petorke na čelu sa razigranim Džejmsom Nanelijem.
Ovaj Amerikanac je pogađao u serijama, preuzeo je odgovornost i na kraju poneo epitet igrača meča, iako je na početku poslednje deonice bio isključen zbog dobijene druge nesportske greške. Tamo gde je on stao nastavili su ostali, koji su nošeni podrškom sa tribina uspeli da dođu do vođstva i da ga do kraja sačuvaju.
Partizan – Makabi 88:79 (11:29, 25:23, 31:15, 21:12)
Dvorana: „Beogradska arena“; Gledalaca: 20.000; Sudije: Boltauzer, Zamojski, Perandi
Partizan: Smit, Ledej 7 (5sk), Koprivica, Panter 5, Smailagić 9 (5sk), Jaramaz 5, Naneli 20 (9sk, 5as), Trifunović 8 (5sk), Doužer 23 (7sk), Ponitka, Kaminski, Kaboklo 11 (4sk). Trener: Željko Obradović
Makabi: Klivlend 5, Veb III 7 (5sk), Braun 7, Boldvin 19 (5as), Menko, Sorkin 14 (6sk), Dibartolomio 4, Rivero 9, Koen, Nibo 5 (6sk), Blat 9 (5as), Kolson (8sk). Trener: Oded Kataš
TOK UTAKMICE
I ČETVRTINA
Nije se proslavio Partizan na početku utakmice, čemu u prilog govori to da je trener Željko Obradović zatražio tajmaut već posle jedan minut igre. Makabi je za to vreme napravio seriju 5:0 i delovao je poprilično dominantno u odnosu na svog domaćina. Uprkos tome dogovoru tokom pauze, crno-beli su imali problema da pronađu dobar ritam, što su gosti iskoristili da dođu do 16:0! Zapravo, oni nisu odbranili nijedan napad rivala, a pritom nisu uspeli da dođu do poena!
Delovalo je da su Beograđani nešto kasnije konačno zbili redove. Bruno Kaboklo je dao trojku, potom je Pi Džej Doužer lako poentirao iz kontranapada… Publika je u euforiji ispratila ovaj period igre, ali ni to nije pomoglo da se zaustavi zahutakli „ponos Izraela“, koji je momentalno uzvratio novom serijom kojom je ponovo došao i do plus 18, a upravo sa tom razlikom se ušlo u drugu četvrtinu – 29:11.
II ČETVRTINA
Katastrofa Partizana se nastavila i posle dvominutnog odmora, pošto je Makabi ekspresno došao do maksimalnog vođstva od 24 poena razlike. Onda su i sudije donele nekoliko odluka kojima domaći nisu bili preterano zadovoljni, što je dovelo do toga da se stvori negativna atmosfera u dvorani. Posle toga su crno-beli došli do kakvog-takvog momentuma, napravili su seriju 5:0 i tako najavili nešto bolje izdanje. To se nije dogodilo, jer je Vejd Boldvin ubrzo trojkom poništio sve dobro što je „parni valjak“ napravio.
Nisu se predavali crno-beli posle toga. Trener Obradović je konačno pronašao petorku koja je energijom bila prisutna na meču. Ona je igrala sjajnu odbranu, u napadu je konačno bila produktivna… Pogađali su Beograđani u serijama i uspeli da spuste zaostatak na „samo“ minus 12. Ipak, nažalost po njih, Tamir Blat je u potpunosti utišao dvoranu sa dve uzastopne trojke u završnici prvog poluvremena, kojima je Makabi dostigao 16 poena prednosti – 52:36.
III ČETVRTINA
Partizan je u nastavku odmah pokazao zadovoljavajući nivo borbenosti i energije. Bacali su se njegovi igrači za svaku loptu, igrali solidnu odbranu, ali ponovo nisu to radili u kontinuitetu, što je Makabi umeo da kazni i da po ko zna koji put odbije nalet domaćih.
Onda je konačno krenulo. Nošeni gromoglasnim hukom sa tribina, crno-beli su zaigrali kako umeju, pre svega defanzivno. Gosti su izgledali poprilično nemoćno i delovalo je kao da im je ušla voda u uši. Beograđani su „namirisali krv“ i u serijama dolazili do realizacije, a trojkom Džejmsa Nanelija su prišli na samo minus pet!
Iako je isti igrač napravio kiks tako što je dobio nesportsku grešku, to nije pokolebalo Partizan, koji je nastavio da gazi u istom ritmu. Nije mnogo vremena prošlo, a on je čak došao do izjednačenja, a nedugo zatim i do prvog vođstva na ovom meču! Sa njime bi otišao i na poslednji mali odmor da nije dozvolio Vejdu Boldvinu da za tri i po sekunde dođe do poena sa zvukom sirene. Tako se u odlučujući kvartal ušlo sa 67:67.
IV ČETVRTINA
Poslednja deonica nije dobro počela za Partizan, pošto je Džejms Naneli napravio svoju drugu nesportsku grešku, zbog koje je isključen sa utakmice. Do tada je on bio najbolji igrač na meču, što je značilo i veliki hendikep za domaće.
Srećom po crno-bele, njegovo odsustvo se nije osetilo. Odgovornost je preuzeo Alen Smailagić, koji je sjajno koristio mis-meč situacije da dođe do realizacije. Potom je Ognjen Jaramaz pogodio trojku za velikih plus šest, da bi nešto kasnije Partizan stigao i do ogromnih plus devet!
Delovalo je da je „parni valjak“ tada odradio posao, ali to je bilo daleko od istine. Makabi je ozbiljno pretio i koristio greške crno-belih, koji su na kraju imali malo i sreće da Izraelci promaše nekoliko otvorenih šuteva. Na kraju je Partizan ostao dovoljno pribran da sačuva stečenu prednost i da na kraju zasluženo slavi.