Biili su crno-beli pred ponorom. Uspeli su da se vrate i da produže turbulentnu finalnu seriju regionalnog takmičenja: Partizan – Crvena zvezda 70:67 (21:17, 18:14, 8:23, 23:13).
Sasvim očekivano, ako se zna važnost duela, početak je obeležila nervozna igra na obe strane. Prvi se stega oslobodio Partizan, uzastopnim trojkama Dalasa Mura za uvodnih 6:2. Odgovorila je Zvezda serijom 7:0, ali generalno, u prvoj četvrtini Partizan je živeo od šuta za tri poena (12 od 21 poena postigao dalekometnim hicima), a crveno-beli od skoka (11, naspram četiri rivala).
U tom delu meča, sve poene za crno-bele postigli su stranci. Do poslednjeg minuta jedini strelci bili su Kevin Panter, Zek Ledej i Dalas Mur, a u finišu im se pridružio Jam Madar pogotkom za dva poena.
Mučili su se u drugoj deonici i jedni i drugi u napadu. Crvena zvezda je stigla i prestigla minus i održavala minimalnu prednost do sredine te četvrtine, kada je Dejan Radonjić kažnjen tehničkom greškom. Nekako istovremeno, zebnja se uselila i na klupu Partizana predvođenu Željkom Obradovićem, jer je Ledej zaradio treći faul, i to nad Ognjenom Dobrićem pri šutu za tri poena. Zvezdin bek je pogodio samo jedno, i to treće slobodno bacanje.
Poput Ledeja, na drugoj strani isti problem nešto kasnije je imao Ostin Holins.
Završni deo prve polovine utakmice, kao i onu drugu u ligaškom delu, obeležio je Aleksa Avramović. Njegova trojka, dvojka, pa polovičan učinak sa linije penala, doneli su Partizanu maksimalnu prednost, plus osam na velikom odmoru.
Jasno je bilo svima u doslovno vrelom nekadašnjem „Pioniru“ da se košarkaškom boju na polovini i ne nazire kraj. Posle velikog odmora, tim Željka Obradovića je kratko održavao prednost sa poluvremena, a potom je Crvena zvezda odgovorila serijom 14:4 i ponovo povela, trojkom Dejana Davidovca, koji je odlično igrao u tom delu utakmice – 47:45.
U finišu treće deonice, ulogu apsolutnog Zvezdinog lidera preuzeo je Dobrić. Najpre je pogodio sva tri penala posle faula Avramovića, pa posle promašenih bacanja mladog Balše Koprivice pogodio za tri uz faul. Ddatnim penalom, odveo je crveno-bele na plus sedam (54:47) uoči završnih 10 minuta. U tom trenutku, Zvezdin bek je imao 18 poena. Zvezda je protivnika u tom delu meča svela na svega osam ubačenih poena!
Partizan je odgovarao na krilima samo jednog čoveka, Alekse Avramovića. Sam je držao ekipu u priključku i doveo crno-bele do manjka od dva poena (57:59). Posebno je bio atraktivan njegov prethodni poen, posle promašaja Zagorca kada je „doleteo“ i zakucao. U tom trenutku, ostalo je da se igra još ogromnih šest minuta.
Poenima Pantera sa penala, Partizan je vratio vođstvo, a trojkoom Mura, stekao za ovakav meč velika dva poena viška (63:61), tačno 3.24 pre poslednjeg zvuka sirene.
Usledio je triler. Posle promašaja Dobrića, loptu je uhvatio Luka Mitrović, pa posle asistencije Lazića i pogodio za 63:63. Mur je potom promašio, Mitrović zabeležio još jedan skok, a posle četvrtog faula Ledeja, Dobrić još jednom oba puta bio precizan.
Odgovorio je čovek koji ga je faulirao, sledila je ukradena lopta Mitrovića, pa njegova velika greška koju je kaznio Panter čudesnom trojkom za 68:65, tačno 57 sekundi pre kraja.
Umesto početka slavlja, taj trenutak je označio početak haosa. Neko je sa tribina predmetom poodio sudiju Uroša Nikolića. Sudijska trojka se povukla u svlačionicu, a nedugo za njom i košarkaši oba tima koji su se borili krajnje sportski. Prekid je potrajao oko 45 minuta, a tada je viđena nova nemila situacija. U jednom napadu, teđe se povredio kapiten Partizana Rade Zagorac.
Stečeno u većem delu poslednje četvrtine, Partizan je uspeo da sačuva. Serija se nastavlja u petak.
PARTIZAN – CRVENA ZVEZDA 70:67 (21:17, 18:14, 8:23, 23:13)
Dvorana: „Aleksandar Nikolić“. Sudije: Matej Boltauzer, Uroš Nikolić, Milan Nedović.
PARTIZAN: Panter 22 (5-6 za dva, 6 as), Vukčević, Ledej 7, Zagorac 2, Avramović 14 (4-5 za dva, 4 sk), Koprivica 5, Smailagić 2, Mur 9, Glas, Lesor 2, Trifunović -, Madar 7.
CRVENA ZVEZDA: Lazarević 2, Volters -, Davidovac 19 (5-7 za dva), Mitrović 2, Lazić 2, Kalinić 9 (4 izg), Dobrić 20, Holins 3, Ivanović 3, Marković 3, Vajt -, Kuzmić 4 (5 sk).