Iako su u hrvatsku prestonicu otputovali kao izraziti favoriti, crno-beli su se protiv starog rivala propisno namučili i bilo im je potrebno dosta napora kako bi slomili njegov otpor. Ono što je najvažnije za njih, bodovi su osvojeni, pa sada mogu da se okrenu obavezama na međunarodnoj sceni.
Partizan je svoju utakmicu 16. kola ABA lige odigrao u Zagrebu, gde je otišao na noge tamošnjoj Ciboni. U ovom duelu starih znanaca je bolja bila beogradska ekipa, koja je u dvorani „KC Dražen Petrović“ slavila sa 87:74 (20:25, 20:13, 21:13, 26:23).
Važno je da se napomene da su crno-beli u prvom poluvremenu gubili sa 12 poena razlike. Oni su ubrzo uspeli da zbiju redove, da odigraju značajno bolje, da preokrenu i na kraju da uz određene poteškoće konačno slome otpor domaćih.
Od prvog sudijskog podbacivanja je moglo da se vidi da je Cibona u meč ušla sa mnogo energije i da je bila izuzetno motivisana protiv evroligaškog rivala. Igrala je brzo, koristeći kontranapade da pravi štetu Partizanu, koji je nastupio dijametralno suprotno u odnosu na domaće, tačnije, sporo i bezidejno. Zato nije čudno što su „vukovi“ brzo došli do velikih plus 12.
Ipak, crno-beli su u nastavku uspeli da zbiju redove. Defanzivni angažman je bio dosta veći i iz toga se stvorilo samopouzdanje na drugoj strani terena, pa im nije bilo potrebno mnogo vremena da se vrate u susret. Kevin Panter se tada razigrao, a Ognjen Jaramaz pogodio trojku sa zvukom sirene, što je bilo dovoljno da se smanji zaostatak na minus pet.
Usledio je ne preterano kvalitetan period igre. Bilo je dosta grešaka, a malo poena, što kao da je odgovaralo Partizanu, koji je potom preokrenuo. Imao je šansu i da se rezultatski odlepi, ali je nije iskoristio, jer je Cibona uvek imala spreman odgovor na nalet gostiju. Tako su crno-beli na veliki odmor otišli sa vođstvom od dva poena – 40:38.
Partizan je odlično započeo drugo poluvreme, poveo je sa plus sedam, ali njegova dobra igra nije potrajala. Zagrepčani su odmah uzvratili serijom od 5:0, koja bi potrajala da je Matej Bošnjak pogodio dva slobodna bacanja. Ovako, samo je stigla kazna u vidu nove serije crno-belih, koji su ovoga puta prvi put ostigli prednost dvocifrenom razlikom.
Nije se Cibona predavala, iako je delovalo da je za nju sve izgubljeno na ovom meču. Ona je početkom četvrte četvrtine napravila seriju 7:0, što je izazvalo opšte oduševljenje prisutnih u dvorani. Momentum je bio na njenoj strani i utisak je bio da je mogla još ozbiljnije da pripreti Partizanu.
To se nije dogodilo, pošto su Beograđani uzvratili preko sjajnog Bruna Kabokla, koji je uglavnom do realizacije dolazio iz solo akcija. Jednostavno, Brazilac bi primio loptu na niskom ili visokom postu, okrenuo bi se oko svoje pivot noge i sjurio ka košu Cibone, pa bi od tablu lagano poentirao. Tako je srpski tim ponovo dostigao dvocifreno vođstvo, čime je rešeno pitanje pobednika.
Potencijalni problem za Partizan bi posle ovog trijumfa mogla da bude činjenica da trener Željko Obradović nije uspeo da odmori ključne igrače, koji su igrali između 25 i 30 minuta. Ovome je umnogome doprinelo i to što je Alen Smailagić čitav meč muku mučio sa faulovima, kao i to da su pojedini rezervisti bili u kontraritmu.
Cibona – Partizan 74:87 (25:20, 13:20, 13:21, 23:26)
Dvorana: „KC Dražen Petrović“; Gledalaca: 4.000; Sudije: Boltauzer, Koljenšić, E. Javor
Cibona: Vuković 2, Radovčić 16 (5as), Perasović 6, Mustapić 13 (4as), Proleta 1, Majcunić 3, Aranitović 17 (8as), Ferderber, Buljan 5 (7sk), Katanović, Kujundžić, Bošnjak 11 (8sk). Trener: Dino Repeša
Partizan: Smit 7 (4sk), Vukčević, Ledej 10 (6sk), Koprivica 10, Panter 8 (5as), Smailagić, Jaramaz 10, Trifunović 7, Anđušić 17 (4sk), Ponitka, Kaminski, Kaboklo 18. Trener: Željko Obradović
ABA liga – 16. KOLO
PETAK
Split – Cedevita Olimpija 93:85
SUBOTA
Mornar Bar – Zadar 86:78
NEDELJA
Mega – FMP 86:72
Krka – Budućnost 75:86
Crvena zvezda – Borac Čačak 90:74
Studentski centar – Igokea 81:90
PONEDELJAK
Cibona – Partizan 74:87