Ako neko narednih dana namerava da pazari nameštaj u teksaškom gradu Hjustonu, neka pažljivo proćita tekst koji sledi. Možda može da prođe duplo bolje nego što je očekivao.

Pošto kupaca nameštaja, verujem, nema mnogo među našim čitaocima, naročito ne onih koji bi se za dvosede i klub garniture zaputili čak u Teksas, da odmah pređemo na stvar. Prodajni salon nameštaja o kome je reč drži najčuveniji kladilac i najveći dobitnik na sportskim kladionicama svih vremena. Njegovo ime je Džim Mekingvejl, a cela Amerika ga zna po nadimku Matres Mek. I divi mu se. Ne bez razloga.
Pre samo nekoliko dana Metres Mek se kladio da će u finalu američke univerzitetske NCAA lige koledž Teksas Kristijan da pobedi Džordžiju. Reč je o američkom fudbalu, a Mek je uplatio ni manje ni više nego – tri miliona dolara. „Malo“ je falilo da dobije, Teksas je izgubio sa „samo“ 65-7.

PET SEKUNDI ZA ZACELJIVANJE RANA

Umesto da skoči sa mosta ili se baci pod voz, najčuveniji kladioničar je hladnokrvno izjavio: „Treba mi pet sekundi da ovo prebolim. Kockar mora da zna da će često da gubi. Pregrupisaću se i idem dalje“.

Odmah je uplatio novi tiket, ako njegov tim dobije u ponedeljak Mek će biti „dobar“ tričavih osam miliona dolara.

Ovaj 71-godišnji Amerikanac do sada je poobarao sve kladioničarske rekorde i u gubicima, ali i u dobicima. Pre nekoliko meseci, prošle jeseni, kladio se da će njegov omiljeni bejzbol klub Hjuston Astros da osvoji šampionsku titulu u MLB ligi. Uložio je deset miliona dolara, Hjuston se okitio titulom, a Metres Mek je zaradio neverovatnih 75 miliona dolara. Bio je to najveći dobitak u istoriji svetskih kladionica.
Bio je toliko srećan (kako i ne bi) da je odlučio da svim kupcima nameštaja u njegovoj robnoj kući, onima koji kupe za više od tri hiljade dolara, pokloni nameštaj u još tolikoj vrednosti. I tu se ne završava njegovo čašćavanje mušterija.

Kao veliki zaljubljenik u Donalda Trampa uložio je poveliki novac na njegovu pobedu na izborima 2021. Kad je saznao da je pobedio Džo Bajden, odlučio je da časti i sve one koji su se kladili na njega. Ko god je kupio nameštaj u Hjustonu, a kladio se na Bajdena, dobio je dvomesečni „grejs period“. Mek je njihove čekove pustio tek posle dva meseca, valjda verujući da će mu sreća vratiti za ovo dobročinstvo.

Džim, zvani Metres Mek, rođen je 1951. u gradiću Starkvil, u Masačusetsu. Studirao je i diplomirao na Univerzitetu Severni Teksas, gde je igrao američki fudbal. Vlasnik je lanca salona nameštaja u Teksasu, a njegovo bigatstvo procenjuje se na 350 miliona dolara.
Teksaški prodavac nameštaja u poslednje dve godine izgubio je 9,2 miliona dolara samo na opkladama na pobednika univezitetskog šampionata u američkom fudbalu. Oba puta se kladio protiv Univerziteta Džordžija, koji je igrao finale i oba puta „pukao“. Tim povodom je rekao: „Kockar mora da bude otporan na sve izazove. Morate znati da će vas bezbroj puta nokautirati. I nokautiraćete vas ponovo. Vi samo treba da kažete ‘hvala’ i da idete dalje“.

ISPLATA 5.000.000 DOLARA

Ide naš Mek dalje. Sada čeka april da vidi da li će muška košarkaška ekipa Univerziteta Hjuston trijumfovati u poznatom „martovskom ludilu“ i osvojiti titulu prvaka. Na to je uložio dva i po miliona dolara. Ako uzme pare svakako će častiti svoje kupce nameštaja. Obećao im je da će im pokloniti po tri hiljade dolara ako Džordžija izgubi finale u američkom fudbalu, ali na njihovu žalost morali su da plate punu cenu.

– Ovo je definitivno vin-vin situacija za mene – rekao je Mekingvejl u nedavnom intervjuu za ESPN. – Kad dobijem na kladionici sve te promocije u popusti koje dajem kupcima čine moj brend jačim, kupci to vole i o tome pričaju godinama. Samim tim se i povećava broj navijača i ljudi koji prate Hjuston Astrose jer imaju stvaran interes za to.

Najčuvenija svetska sportska kladionica Betfred, koja je decenijama radila samo u Velikoj Britaniji, tek nedavno je ušla na američko tržište i primila je Mekovu opkladu od milion dolara na pobedu Hjuston Astrosa u Ajovi sa kvotom 5-1. Opklada od milion dolara bila je „značajno veća“ od bilo koje druge opklade koju je ova kompanija primila otkad postoji i radi u Americi, rekao je glavni operativni direktor kompanije Betfred u SAD Brajan Benet.

– Želim da čestitam vama ljudima u Teksasu, vama navijačima Hjuston Astrosa, a posebno vama, Metres Mek – rekao je Fred Dan, legendarni vlasnik Betfreda u Velikoj Britaniji, u video klipu kompanije. – Imao si hrabrosti da staviš svoj novac na kocku. Stavio si milion dolara na Astrose sa kvotom pet prema jedan. Oni su pobedili. Zaslužuješ svoj novac, a ja ti plaćam.

Neto isplata od pet miliona dolara Mekingvejlu je najveća u Betfredovoj istoriji kladionice, a ona postoji više od 50 godina.

Metres Mek ne izaziva sreću. On joj daje sve što može, u nadi da će da mu bude uzvraćeno. Kad je avgusta 2017. uragan Harvi pogodio Hjuston on je širom otvorio vrata svojih prodavnica nameštaja i primio sve ljude koji su izgubili krov nad glavnom. Isto je učinio i dve godine kasnije kad je Teksasom protutnjao tropski uragan nazvan Imelda. U vreme krize u snabdevanju strujom u Teksasu, 2021. godine, ponovo je širom otvorio vrata svojih radnji da ljudi mogu da se sklone od hladne zimske noći. Na sreću, struja je stigla već sutradan.

Naravno i Amerika je zemlja sujete kao i sve druge, pa tako ni tamo ne gledaju baš svi sa simpatijama na Mekove humanitarne aktivnosti. Ima onih koji tvrde da sve to radi samo zato jer kamere sve uredno snimaju, a kasnije to koristi u reklamne svrhe. Teško je svima ugoditi i kad gubiš i kad dobijaš. Naročito kad daješ…