(Priredio saradnik MaxBet Sporta Marko Ljubomirović)
Dolazak selekcije Portorika u Beograd radi odigravanja prijateljskog susreta sa “orlovima” (sreda, 19 časova) bila je odlična prilika da popričamo sa generalnim menadžerom te selekcije i živom legendom tamošnje košarke Karlosom Arojom. Nekada fenomenalni plejmeker sa izuzetnim poenterskim sposobnostima i značajnom karijerom u NBA ligi, zaštitini je znak ove delegacije van terena.
Već nekoliko godina popularni Carlitos brine o najjačoj selekciji i trudi se da je vrati na stare staze uspeha iz njegovih igračkih dana. Međutim, ova generacija Portorikanaca je kvalitativno poprilično daleko od one sa početka veka koja je bila težak rival Amerima, Jugoslovenima, Argentincima, Špancima.
Vremena su se znatno promenila i to Arojo, sada generalni menadžer A selekcije, i te kako dobro zna pred put u Manilu na Svetsko prvenstvo.
OSLABLJENI U MANILI
– Svesni smo nivoa koji će da bude na ovom Svetskom prvenstvu. Naravno, kao i svaka ozbiljna ekipa pripremamo se da idemo tamo da pobedimo sve, svesni koliko je to, zapravo, težak zadatak. Naš stručni štab radi vredno i naporno i mislim da smo spremni za utakmice sa timovima u prvoj fazi. Naravno, najveći deo očekivanja ide na igrače i to kako će oni da odgovore ovom velikom izazovu kakav je predstojeći šampionat. Zato su nam bitni i ovi pripremni mečevi, kao ovaj protiv jakog tima kao što je Srbija i to na gostujućem terenu. Da se vratim na ciljeve. Rekao sam momcima da želimo da odemo što je dalje moguće, korak po korak i rundu po rundu, ali da je obezbeđivanje vize za OI u Parizu ono što se od njih očekuj – kaže Arojo na početku razgovora za MaxBet Sport.
Pored očiglednog manjka kvaliteta u poređenju sa ekipama koje će pretendovati na sam vrh, selekciju Portorika remete i povrede najboljih igrača?
– Nažalost, ostali smo bez Gijana Klavela, koji je ima sjajnu sezonu u Prometeju, ali je pokidao meniskus i neće da bude isa nama u ovoj akciji. Takođe, Hose Alvarado je morao da otkaže. On je propustio poslednja dva meseca prošle sezone zbog povrede, oporavljao se i radio tokom leta, ali je osetio neke povratne bolove, pa su Pelikansi zabranili da učestvuje na Svetskom prvenstvu kako bi bio spreman i zdrav za početak sezone i to moramo da poštujemo. Ipak, naš fokus je na momcima koji su ovde sada, imamo mnogo mladih kojima će ovo da bude odlična prilika da se pokažu.
U selekciji je Džon Holand, koji je zbog igranja u Crvenoj zvezdi prošle sezone dobro poznat ovdašnjoj publici. Šta od njega očekujete u 34 godini?
– Veoma smo srećni što se Džon vratio u naš tim, a vidim da je i on srećan. Kada se Gian Klavel povredio Džon je pokazao spremnost da pomogne i zahvalan sam mu na tome. Ja znam kakav je to igrač i čovek, igrali smo zajedno, čak i ovde u Beogradu. Donosi nam iskustvo, poznavanje igre, stabilnost i u napadu i u odbrani,i očekujem puno od njega.
NEJPIR JE NEVEROVATAN
Kada smo već kod Crvene zvezde, imaće i novoj sezoni igrača povezanim sa Portorikom. To je Šabaz Nejpir. Šta navijači u Beogradu i Srbiji mogu da očekuju od njega?
– Šabaz je neverovatan igrač i mnogo volim njegov stil, tu lakoću i brzinu. Zvezda je napravila odličnu stvar njegovim potpisom, uživaćete svi. Znam da je veoma cenjen na evropskom tržištu, a izabrao je projekat Crvene zvezde i to nešto govori i o namerama kluba. On je taj koji istinski pravi razliku na terenu, bilo gde da igra. Nemam dilemu da će tako da bude i ovde.
Majka mu je poreklom iz vaše zemlje i ima pravo nastupa. Zašto ga nema u timu Portorika?
– Da, ima. Igrao je za našu reprezentaciju u jednom prozoru, pre dve godine čini mi se. I dalje su vrata ovog tima za njega otvorena, za ovu akciju nismo uspeli da se dogovorimo.
SRBIJA JE I DALJE FAVORIT
Vratimo se sada na reprezentativnu košarku i onome što nas očekuje. Ko su po Vama favoriti na predstojećem Mundobasketu?
– Ne mogu zbog mesta na kojem radim da govorim o tome ko će da pobedi. Ipak, Amerikanci su bez dileme najveći favoriti za titulu iako imaju mlad i nov tim. Razlog za takav stav je taj što se kod njih vidi razlika u shvatanju i pristupu ovom takmičenju. Očito su svesni nivoa košarke i u drugim delovima sveta, pre svega tu mislim na Evropu. Pored njih vidim vaš tim, Srbiju, koja je i pored izostanka nekih važnih igrača i dalje veoma jak sastav. Italijani će bda budu nezgodni, mislim, Slovenija sa Lukom Dončićem, naravno, Australija izgleda veoma dobro, Francuzi su iskusni, a Kanada je napravila vrlo ozbiljan sastav i mislim da mogu da budu jedno od iznenađenja.
Kako vidite ovaj novi tim Srbije? Često su nam se putevi ukršatali u prethodnim godinama, igraćemo i u istoj grupi na Svetskom prvenstvu, ali pre toga na pripremnom meču u Areni. Šta očekujete od tog duela?
– Srbija je uvek jaka, bez obzira na to što će da joj nedostaju velike zvezde kao što su Jokić i Micić. Zbog stila igre, vrlo inteligentne, snažne i visoko kvalitetne košarke koju prikazuje, Srbija je uvek među favoritima. Utakmica koju ćemo da odigramo u beogradskoj Areni je odličan izazov, ali moramo da budemo savršeni kako bismo imali šansu da je dobijemo. Fokus mora da bude na vrhuncu svih 40 minuta, a ne samo četvrtinu ili dve. Moramo da minimizujemo naše greške i budemo svesni da svaki srpski igrač može da šutira dobro. Dakle, nemamo prostora da pravimo grešku za greškom jer ćemo to protiv Srbije skupo da platimo.
Imate veliki respekt i očekivanja za naš tim i pored svih problema?
– Mislim da je ovaj novi tim Srbije brži nego ranijih godina. Imaju “mlađe noge” i ne zavisi toliko od post igre. Centri koje imate sposobni su da igraju sa puno uručenja i otvaranja, dok igrači iz spoljne linije imaju veliku moć u tranziciji. Mnogo ste opasni čoveče, veruj mi.
OMILJENI SU MI JOKIĆ I MILIČIĆ
Živite na relaciji SAD-Portoriko, imate puno obaveza u Savezu. Koliko stignete da gledate i ispratite dešavanja u NBA?
– Da, pratim NBA, baš puno. Živim pretežno u Majamiju, pa mi je možda Hit najbliži, ali celu ligu pokrivam. U odnosu na vreme kada sam je ja igrao (Arojo je bio član Toronta, Denvera, Jute, Detroita, Orlanda, Majamija i Bostona, prim.aut), igra se neverovatno ubrzala i uzima se mnogo više šuteva, tempo je paklen i svi su atlete. Mnogo igrača je sposobno da igra sa loptom i da kreira za sebe i sama igra je neviđeno napredovala, ritam je potpuno neverovatan. Uživam gledajući, zaista.
Imate li omiljenog igrača?
– Imam nekoliko. Volim vašeg Jokića, njegova sposobnost da utiče na igru, njegov način razmišljanja i košarkaški IQ je spektakularan. Ono kako on dodaje loptu je stvarno umetnost, a vrlo je uticajan na oba kraja terena. Impresivan igrač. Volim i Kajrija Irvinga. Takođe, Stefa Karija. Zanimljivo je što sam sa Stefovim ocem Delom igrao u Torontu i što znam oba njegova sina još kad su bili deca i kad su se “muvali” na našim treninzima. Često pričamo o tome kad se vidimo.
Igrali ste i sa nekoliko srpskih igrača tokom svoje bogate karijere, mnoge druge još i upoznali. Ko je na Vas ostavio najveći utisak?
– Darko. Miličić. Imali smo odličan odnos dok smo igrali zajedno u Detroitu i posle u Orlandu. Trejdovani smo u istom paketu pa nas je i to dodatno zbližilo. To je sjajan čovek i dobar prijatelj. Kao košarkaš je bio nešto slično Jokiću, sa odličnim smislom za igru, za asistenciju, sa dobrim šutem i odličnim osećajem za blokadu – ističe Karlos i nastavlja:
– Volim, takođe, igru Bogdana Bogdanovića, koga znam iz turske lige kad sam bio u Galatasaraju i gledao sam ga kako izrasta u zvezdu. Takođe, uživam u igri Marka Gudurića, koji igra u nekom svom ritmu, sa puno strpljenja, sa puno razmišljanja, koji može da post up, da šutira za tri poena, može sve. Sa Zoranom Ercegom sam osvojio jednu titulu u Galatasaraju, a sa Vasom Micićem sam U veoma dobrim odnosima. Drago mi je što će konačno da se oproba u NBA, mislim da je sazreo i unapredio svoju igru dovoljno da može da igra u Americi. Verujem da je ovo pravo vreme za taj korak.
PLANOVI UZ MUZIKU
Koji su naredni koraci, gde sebe vidite u budućnosti kada govorimo o košarci? Od vaših saradnika se može čuti da ste često na terenu?
– Mislim da će u nekom trenutku moj posao da bude između redova, ali trenutno želim da budem napolju i da pogledam unutra – rekao je Arojo. – Drago mi je što Federacija ima poverenja u mene i moje veštine donošenja odluka. Takođe, igrači me često traže da im pomognem, da pokažem neke poteze ili akcije na treninzima, ali ja taj posao ne preuzimam ni od selektora ni od pomoćnika. Dakle, da pojednostavim, samo pokušavam da prenesem znanje koje imam.
Za kraj jedno nekošarkaško pitanje – šta se dešava sa Vašom muzičkom karijerom? Imali ste neke vrlo zapažene momente i na tom polju, regeton je vaš pravac, a to nije toliko poznato ovdašnjim ljubiteljima košarke.
– To je trenutno na čekanju. Nemam jednostavno vremena za muziku jer me posao u Savezu čini vrlo zauzetim, sa puno putovanja, obaveza, sastanaka. Ali imam nekoliko projekata u planu. Radio sam pesmu za košarkašku ligu Portorika nedavno, ali i biće još zanimljivih stvari. Ne odustajem od toga, to je bitno da znate. Muzika je moja pasija – uz osmeh Karlos Arojjo završava razgovor za MaxBet Sport.