Bilo je to vetrovito septembarsko veče na Veli Parejdu, Bredford siti je gubio sa 2:0 od Barton Albiona na 10 minuta do kraja meča i bio pred ispadanjem iz Liga kupa. Baš tada, momak po imenu Naki Vels je sačuvao Bredford u igri. Vels u igru ušao oko 60. minuta, a sa dva pogotka u 83. i 90. minutu, odveo je svoju ekipu u produžetke.

Klub iz zapadnog Jorkšira je već u prvoj i drugoj rundi izbacio protivnike iz Lige 1 (Nots Kaunti) i Čempionšipa (Votford), ipak ono što u tom trenutku nisu znali izabranici Fila Parkinsona jeste da će nešto kasnije te sezone postati prvi četvrtoligaš koji će da zaigra finale Liga kupa.

SLOVAČKA – PORTUGALIJA 2&0-3 MOĆNI GOSTI JOŠ NISU PRIMILI GOL

Bantamsi su u tom trećem kolu, posle dva gola pred sam kraj meča, u potpunosti okrenuli meč protiv Burtona i posle produžetaka slavili sa 3:2 golom Stivena Darbija. Njegov pogodak je odveo klub u prvu osminu finala Liga kupa posle 24 godine!

PET HILJADA NAVIJAČA NA GOSTOVANJU

Tamo ih je čekao tadašnji premijerligaš i budući osvajač FA kupa, ekipa Vigan Atletika. Iako su znali da ih očekuje sve samo ne lak meč, 5000 (pet hiljada) navijača se uputilo na gostovanju na „DW“ stadionu kako bi gledali meč od 120 minuta bez golova. U penal seriji je smireniji bio Bredford. Šon Meloni je promašio za Vigan, a već u narednoj seriji Met Djuk je skinuo udarac Đordija Gomeza.

– Obožavam penale. To je „win-win“ situacija za golmane. Ako odbranite jedan, vi ste heroj. Ako ne odbranite nijedan, niko od vas to ni ne očekuje. Volim da idem u penal serije jer je kao da bacate novčić – rekao je Djuk posle utakmice.

Osim Liga kupa, Bredfordu je dobro išlo i u Ligi 2. Upisali su sva  tri boda na teškom gostovanju protiv Torkija i popeli se na četvrto mesto na tabeli, odmah iza mesta koja obezbeđuju automatsku promociju u viši rang. Baš u tom trenutku, na Veli Parejd stiže Arsenal koji je samo nekoliko dana pre toga poražen od Olimpijakosa (2:1) u Atini u Ligi šampiona.

– Uvek mislite da će vas sreća kad tad napustiti i da ne možete doveka da ostanete u takmičenju kao što smo mi. Kada smo izvukli Arsenal, već smo otpisali taj meč. U glavi nam je bilo samo da ćemo igrati sa njima kod kuće i svi su bili presrećni zbog toga. Na početku svake sezone se nadate da ćete u kupu ugostiti neko veliko ime, kako zbog finansija tako i jer bi igrači imali priliku da igraju protiv zvezda fudbala. Nema pritiska ili očekivanja – izjavio je Rori Mekardl, tadašnji igrač Bredforda.

DJUK: GLEDALI SASTAV I POČELI DA SE SMEJEMO

Domaćin je na tom meču izveo jedan od najvećih podviga u kup takmičenjima u istoriji engleskog fudbala. Geri Tompson je doveo Bantamse u vođstvo, a Tomas Vermalen je u 88. minutu poravnao rezultat na 1:1. Kako nije bilo pobednika posle produžetaka, usledili su ponovo penali.

– Gledali smo sastav Arsenala i samo smo počeli da se smejemo. Očekivali smo da će napraviti nekoliko izmena. Ne shvatite me pogrešno, čak i sa par izmena su veoma dobar tim. Bukvalno su prvu postavu izveli protiv nas. To vam govori koliko je Arsen Venger želeo da osvoji ovo takmičenje – rekao je čuvar mreže, Djuk.

Prvi izvođač za „tobdžije“ je bio Santi Kazorla ali je taj udarac Djuk skinuo i tako sjajno započeo penal seriju za svoju ekipu. Maruan Šamak je u drugoj seriji pogodio stativu, a isto je uradio i Tomas Vermalen u petoj seriji i tako poslao Bredford u polufinale Liga kupa.

Nakon nadigravanja sa jednom od najvećih klubova u Evropi, Bantamsi su morali da pokažu svoje lice i u dvomeču. Protivnik je ponovo bio premijerligaš, ovog puta ekipa Aston Vile. Bredford je prvi meč igrao kod kuće i Mekardl tvrdi kako je to bila prednost za njegovu ekipu u ovom dvomeču.

– Od svih ekipa koje su ostale u takmičenju, delovalo nam je da protiv Vile imamo najbolje šanse. Mučili su se u ligi, izgubili su neke iskusne igrače tako da su bili relativno mlad tim. Verovali smo kako bi sve moglo da se odigra u našu korist – izjavio je Rori.

MEKHJU OSIGURAO POBEDU

Početkom januara 2013. godine, bilo je ledeno na Veli Parejdu. Ipak, srca navijača bila su zagrejana posle samo 19 minuta meča kada je Naki Vels pogodio za 1:0. U drugom poluvremenu, Mekardl je povećao prednost na 2:0, ali se Vila brzo vratila na gol zaostatka pogotkom Andreasa Vajmana. Bližio se kraj utakmica kada je Karl Mekhju pogodio za 3:1 i tako osigurao dva gola prednosti pred revanš na Vila Parku.

BURKINA FASO – ESVATINI 1-1&0-3 LAGANO KAO PERO

Dve nedelje kasnije, vreme je bilo za revanš. Svi su se pitali može li četvrtoligaš do još jedne senzacije i plasmana u finale Liga kupa protiv Aston Vile. Međutim, problemi za Bredford su počeli još pre same utakmice jer se nije znalo kako će Bantamsi stići do Birmingema.

– U ponedeljak nismo trenirali jer je pao sneg, ali nam je rečeno da držimo telefone uz sebe i da će klub smisliti nešto. Na kraju smo otputovali na Sent Džordž Park (stadion u Burtono nedaleko od Birmingema koji koriste mlade reprezentacije Engleske) gde smo trenirali pred meč. Ujutru pred meč smo bili u bazenu i pričali o raznim stvarim dok se nisam okrenuo prema Mekardlu i rekao u šali „Zar nemamo mi utakmicu večeras?“ Svi smo bili tako opušteni pred možda i najveći meč u našim karijerama – rekao je Djuk.

Uprkos nervoznom ulasku u meč koji je Benteke krunisao pogotkom, Bredford je prošao u finale posle pobede od 2:1. Na drugoj strani žreba je Svonsi eliminisao Čelsi u dvomeču i zakazao duel na Vembliju sa Bantamsima.

24. februara 2013. godine, samo je ekipa iz Velsa stajala između Bredforda i trofeja Liga kupa. Ipak, to prosto nije bio dan za ekipu iz zapadnog Jorkšira. „Labudovi“ su slavili sa čak 5:0, a golman Djuk je dobio crveni karton na meču.

POVRATAK NA VEMBLI

Bredford se nešto kasnije u toj sezoni vratio na Vembli, gde je igrao finale plej-ofa Lige 2, slavio protiv Nortemptona sa 3:0 i tako krunisao sjajnu sezonu promocijom u viši rang. Ta sezona će zauvek ostati urezana u sećanje svih navijača ovog, sada ponovo, četvrtoligaša iako nisu osvojili Liga kup koji je bio toliko blizu.

MALI – JUŽNI SUDAN 1&0-3 SIGURNO KAO KIŠA U OKTOBRU

Isto takmičenje je već krenulo ove sezone. Bantamsi su u prvo prošli dalje u Akringtonu preko penala, a zatim na isti način u Reksamu prošli do trećeg kola. U trećoj rundi čekaju Midlzbro na svom Veli Parejdu i ne može im niko reći da nemaju šanse jer su dve lige ispod protivnika. Možda bi nekim klubovima to mogli reći ali ne i Bredford sitiju.

Ko zna, možda 10 godina kasnije prirede reprizu tog čuvenog izdanja.

Bila bi to prava fudbalska bajka.

Dulle Varney