Tačno 10 dana posle njegovog 86. rođendana, svet je u subotu, 21. oktobra napustio ser Bobi Čarlton, sigurno najugledniji engleski fudbaler u istoriji. Tuguje Mančester junajted, klub kojem je podario gotovo ceo život. Tuguje i Engleska. Evo ko je bio ser Bobi.
Na meču Totenhem – Fulam, naša kladionica nudi kvotu 2.40 za igru 1-1&2+.
Rođen je 11. oktobra 1937. u Ešingtonu, rudarskom gradiću na severoistoku Engleske, nedaleko od Njukasla. I otac mu je, naravno, bio rudar. Njegova fudbalska priča počela je 1953. kada ga je primetio Junajtedov skaut Džo Armstrong i preporučio ga za školsku ekipu njegovog regiona.
Ubrzo je Čarlton postao deo čuvenih „Bezbijevih beba“. Čak osmorica njih nastradaće u avionskoj nesreći u Minhenu 1958.
Za prvi tim je debitovao kao 18-godišnjak, protiv Čarltona u oktobru 1956. Istovremeno je služio vojni rok u Šruzberiju, ali je promućurni menadžer Bezbi uspeo da mu omogući da vikendom igra fudbal za Junajted.
Porodica je bila protiv, naročito majka Elizabet. Smatrala je da sin treba da joj se školuje za elektro inženjera. Ipak, žudnja za fudbalom bila je jača.
POČETAK USPONA I MINHENSKA TRAGEDIJA
Tako je počeo uspon čoveka koji je već tada, sredinom pedesetih, bio preteča modernog fudbalera. Bio je plejmejker, pa ono što se danas zove polušpic, često i levo krilo. Ipak, do kraja tih godina prošlog veka, osvojio je samo jednu titulu sa Junajtedom, 1957.
Početkom 1958. usledio je događaj koji je obeležio život Bobija Čarltona, ali i istoriju Mančester junajteda. Sredinom januara te godine, žreb za četvrtfinale tadašnjeg Kupa šampiona ukrstio je Junajted i Crvenu zvezdu. Meč na Old Trafordu dobili su „crveni đavoli“ s 2:1.
U revanšu, igranom 5. februara na stadionu JNA, Junajted je posle poluvremena vodio 3:0, a Zvezda je uspela da stigne do 3:3 i časnog ispadanja iz Evrope.
Sutradan je ekipa iz Mančestera krenula kući. Poletela je avionom koji je zbog dolivanja goriva morao da sleti u Minhen. Prilikom poletanja za Englesku, na snegom pokrivenoj i zaleđenoj pisti, letelica je proklizala, ne poletevši i sa sobom odnela u smrt osmoricu „Bezbijevih beba“. Prosek starosti tog tima bio je 22 godine…
Nastradali su kapiten Rodžer Birn, Mark Džons, Bili Velan, Edi Kolmen, Džef Bent, Tomi Tejlor, Džef Peg, a posle višednevne borbe za život u bolnici povredama je podlegao Dankan Edvards, kako su govorili, najtalentovaniji fudbaler sveta u to vreme.
Čarltona je spasla sudbina. Neposredno pre nego što je pilot uključio motore, Tejlor i Peg su zatražili da zamene mesta sa Bobijem, smatrajući da je bolje u zadnjem delu aviona. Tejlor i Peg su poginuli, a Čarlton je pod silinom udara ispao iz aviona. Spasao ga je jedan od heroja tog popodneva, golman Hari Greg.
Prošao je sa povredama lica i glave, bio u bolnici sedam dana i na teren se vratio već 1. marta, 23 dana posle nesreće u meču FA Kupa protiv VBA. Pomešanih osećanja, publika je plakala i slavila nastavak života. Ubrzo je usledilo očekivano ispadanje od Milana u Ligi šampiona, jer je ekipa bila doslovno više nego prepolovljena. Uspeo je Junajted da dođe do finala FA Kupa gde je poražen od Boltona.
SVETSKI TRON I DUEL SA BEKENBAUEROM
Bio je to ipak početak uspona imperije. Naravno, prošle su godine, čak sedam od tragedije u Minhenu, do sledeće titule šampiona Engleske. Čarlton će da osvoji još jednu, dve godine posle te, njegove druge, 1967.
U međuvremenu, 1966. kolevka fudbala je, prvi i jedini put do dan, danas bila domaćin Svetskog prvenstva. U drugom kolu grupne faze bio je strelac u pobedi nad Meksikom. Još dva gola dao je Portugaliji u polufinalu. Finale i istorijsku pobedu nad tadašnjom Zapadnom Nemačkom gledao je nekako sa strane. Direktan rival bio mu je tada mladi i skoro osam godina mlađi Franc Bekenbauer.
Za Mančester junajted je odigrao 758 utakmica (249 golova) i bio rekorder po broju mečeva, sve dok ga 2008. nije nadmašio Rajan Gigs. Nosio je dres „crvenih đavola“ do 1973. i njegove 36. godine. Posle jednogodišnje pauze, prešao je u tada trećeligaški Preston. Usledio je odlazak u Australiju, gde je fudbal tada bio u povoju i dvogodišnje, rekreativno igranje. Uostalom, u tom periodu je ukupno odigrao pet utakmica.
Trenerski poziv ga nije preterano interesovao. Vodio je samo Preston, klub u kojem je završio sa ozbiljnim bavljenjem fudbalom od 1973. do 1975. i kratko vreme Vigan, osam godina kasnije.
Dres reprezentacije Engleske nosio je 106 puta i postigao 49 golova. Gotovo pet decenija kasnije, prestigao ga je Vejn Runi, a potom i Hari Kejn. Ser Bobi Čarlton ostaje treći najbolji strelac svih vremena.
Mančester tuguje, kao i cela Engleska. Imaju i zbog koga. Otišla je legenda.