Priredio saradnik MaxBet Sporta Marko Ljubomirović
Odlukom da ne igra za državni tim na predstojećem Svetskom prvenstvu u Manili Nikola Jokić je naljutio mnoge, i izvesno, izgubio deo vernih navijača koji su tokom godine redovno pratili utakmice Denvera i navijali za Nagetse na putu do prve titule šampiona NBA lige. I to je razumljivo. S druge strane, on je zbog toga što je “grumenje“ odveo da istorijskog uspeha postao još više voljen u Denveru i Koloradu stekao status legende. I postao besmrtan.
Kakav je Nikola tamo, u tom Denveru? Kako ga vide i doživljavaju ljudi koji sa njim tamo rade na dnevnom nivou? Pravi čovek da nam da odgovore na ta pitanja je Majk Singer, reporter uglednog i najvećeg lista iz savezne države Kolorado – Denver posta. On je jedan od retkih novinara koji osim svake domaće utakmice Nagetsa ekipu prati i na skoro svim gostovanjima, dok se prisustvo na plej-of mečevima podrazumeva.
Tako je bilo i u nedavno završenoj sezoni, u kojoj su Nagetsi ostvarili ultimativni cilj i došli do prstena. I upravo je taj uspeh bio katalizator u Majkovoj odluci da poseti Srbiju baš ovog leta, da poseti sve gradove u kojima je Nikola igrao košarku (Sombor, Novi Sad i Beograd), te da radeći na pisanju jedne velike priče odgonetne kako je Nikola postao TAJ.
Prva stanica, logično, bila je u Beogradu, ali je za pozitivan utisak koji je poneo nazad među Stenovite planine doprinos dalo svako mesto, i svaki čovek kojeg je ovde sreo.
BEOGRAD SE NE STIDI DA POKAŽE SVOJE OŽILJKE
– Imam potrebu da ponesem u Ameriku utisak kako su Srbi dobri domaćini, spremni da pokažu i podele sve što imaju i da im je toga veoma stalo, da pokažu zašto su autentični. Da budem potpuno iskren, nisam znao šta da očekujem od ovog puta – kaže Majk Singer na početku razgovora za MaxBet Sport.
Logično, najveći utisak na ovog Amerikanca ostavio je glavni grad.
– Jedan prijatelj mi je rekao: Beograd možda nije najlepši grad, ali ima sjajnu energiju, živi 24 sata dnevno punim plućima i ljudi su uvek u nekoj akciju. I to je baš ono što sam i ja osetio. Beograd se ne stidi da pokaže svoje ožiljke. Skadarlija je sjajna, promenda na Savi takođe, muzika, šarm, istorija… Ma sve. Kalemegdan je posebna priča, tereni unutar tvrđave – to bi definitivno bilo moje omiljeno mesto za basket da živim ovde. Pogled na Savu i Dunav je neverovatan i pokazuje zašto je Beograd mesto susretanja, a Pobednik je samo dokaz snage i ponosa, tako sam ga doživeo dok zagledan stoji onako visoko.
I srpska hrana je Majku baš “legla”.
– Ćevapi su super, kajmakom sam oduševljen i želim ga u Americi. Ukusi su zaista sjajni. Ovde sam pojeo sam najbolji sladoled u životu! I šopska salata je otkriće za mene, kao i čvarci!
VEZA NIKOLE I SRBIJE
Kako Majk vidi Nikolu kao košarkaša pošto je video gde je počeo da se bavi košarkom? Ima li nešto da je bilo iznenađenje?
– Razumljivo je kako igra i razume igru kada vidite odakle dolazi. Njegova vizija na terenu je jedinstvena, način kako on procesuira igru je vrlo autentičan i možda još jedino Lebron Džejms ima nešto slično. Ne znam da li je to nešto tipično srpski ili je samo prirodni talenat njemu dat – ističe Singer. – Posle svega što sam video i čuo ovde, mogu da kažem da ga sada mnogo bolje razumem. Vidim da su ovde ljudi prilično visoki, a kada se to iskombinuje sa koordinacijom i pameću koju on ima i kako je brzo koristi, to je onda ovo što sada gledamo.
Potom dodaje:
– Srbija je zemlja luda za košarkom ili bolje rečeno za sportom. Ovo nije najbogatija zemlja, ali je ponos veliki! I ta upornost, tvrdoglavost ili kako vi kažete inat. I mislim da Nikola sve to dobro reprezentuje, iako je ponekad uspavan na terenu.
Ipak, nije lako da se bude Nikola Jokić u Koloradu, a poslednjih dana ni u Srbiji.
– Svi koji su videli kako teče njegov razvoj još uvek su začuđeni njegovim dostignućem. To je jednostavno generacijski talenat i nosi puno toga na svojim leđima. Verujem da ljudima u Srbiji ne prija što nije stalno dostupan reprezentaciji, ali njegov život u Americi je zaista iscrpljujuć i gledati to svake večeri, ili svake druge u periodu od 10-11 meseci zahteva pauzu, po mom mišljenju.
Logično, morali smo da se dotaknemo i pitanja oko novog Nikolinog neigranja u državnom timu Srbije. Majk je već imao spremnu priču o tome.
– Pitao sam ga tokom pauze za Ol-Star u Juti ove godine da li je više umoran fizički ili mentalno? Odgovorio je sa “both”, odnosno oba, ali potom naglasio da je veći mentalni zamor. To je sasvim sigurno razlog zašto se nije stavio na raspolaganje timu – otkriva Singer.
IGRA NADMUDRIVANJA S MEDIJIMA
Srpski mediji već godinama gotovo i da nemaju prilike da razgovaraju sa Nikolom. Interesuje nas kakav je njegov odnos prema novinarima u SAD?
– Nikola je jednom izjavio da misli da bi on sa medijima trebalo da priča jednom u dve nedelje, a ne svaki dan. Po ugovoru vi jednostavno morate da pričate sa medijima mnogo više od toga, ali se slažem da to ne treba da bude svaki dan jer lično ja nemam šta da ga pitam svaki dan. Na nekoliko dana, kada napravi neki tripl-dabl, jednostavno morate ga pitati o tome, on je glavni, on je razlog zašto pobeđuju – objašnjava Majk i nastavlja:
– On ne voli pitanja koja se ponavljaju, besmislena pitanja, pitanja koja impliciraju nešto. On je veoma pametan. Uvek se trudim da ga pitanjima koja postavljam držim uključenim, ali verovatno ne uspevam uvek. Trudim se da ga pitam na neki novi način, iz nekog novog ugla jer se on brzo “umori”. Ima vrlo dobar smisao za humor, suv, i voli sarkazam. Ako mu pristupite na taj način, imate šansu da od njega dobijete nešto novo, nešto drugačije.
Ove godine Majk Singer i njegove kolege imale su najviše posla jer su Nagetsi stigli najdalje u plej-ofu u svojoj istoriji i odigrali najviše utakmica. Kako je izgledala cela sezona, plej-of i naposletku veliko NBA finale?
– Što se samog finala tiče, ono je bilo neverovatno. Svi su bili svesni šanse koju su dobili i svesni da moraju da je iskoriste jer ko zna hoće li ponovo imate, a imali su u ranijim sezonama iskustvo kako sve može brzo da se upropasti (povrede Džamala Mareja i Majkl Porter Džuniora) – smatra Singer i onda osvrće se na samu proslavu.
– Tokom proslave Nikole nije bilo dugo u svlačionici, što zbog intervjua, što zbog slikanja sa porodicom i prijateljima. Ali ni posle ga nisam video da nešto preterano slavi i prska šampanjcem ili igra. Mislim da je tada još uvek procesuirao šta mu se dogodilo. Tada sam pričao sa Felipeom (trenerom snage u stručnom štabu Nagetsa) i pitao ga: Da li misliš da ga je stiglo, u smislu da li je svestan šta je uradio? On je rekao da misli da nije i da će da ga pogodi kad spusti glavu na jastuk i shvatiti do čega je stigao krenuvši iz Sombora.
U SRBIJI SAM DA BIH GA BOLJE RAZUMEO
Dok je boravio u Srbiji, kada bi ljudi čuli da je novinar i da dolazi iz Denvera, odmah bi im bilo jasno zbog koga je došao. Ali, Majk objašnjava detaljnije svoju posetu ovako:
– Želeo sam da vidim mesto odakle je, kako je živeo, kako je počeo. Znam gotovo sve o njemu od kako je došao u Denver, ali je period u Srbiji i dalje poprilična nepoznanica i veoma, veoma sam zadovoljan onim što sam čuo i saznao.
Nastavlja sa sličnostima i razlikama sa Lebrenom Džejmsom.
– Njegova košarkaška priča ima neke momente slične Lebronovoj, ali i neke velike razlike. Pre svega, na terenu obojica vide stvari koje malo ko vidi, vide ih na drugačije, ne boje se da naprave greške, posebno kada su dodavanja u pitanju. On vidi igru kao trener. Majk Meloun je jednom rekao da on neće nikada bude trener jer to ne želi (možda pomoćni). Lebron je iz pozicije bez para došao do pozicije giganta, napravio karijeru i biznis i iskoristio apsolutno svaku šansu koja mu se ukazala tokom karijere. Nikola nije, on je kako često kažu u Americi “običan čovek iz Srbije”. Zato je toliko spominjani Sombor na neki način balon (bubble) za njega i on ga očigledno voli -naglašava najbolji sportski novinar Kolorada za 2021. godinu.
MOGU DA GA ZAMISLIM U PENZIJI VEĆ 2028. GODINE
Mnogi smatraju da nakon tog ogromnog uspeha Nikola ne mora više ni da igra, jer je već ostvario nešto u čemu nisu uspeli brojni velikani ove igre. Pitamo koliko će da ga drži sve ovo oko košarke.
– Još koliko će da igra? To je teško i interesantno pitanje. Njemu novac nije najvažniji i mogu da ga vidim kako odbija neku veliku ponudu, nekih 300 miliona dolara. Mogu da zamislim da to uradi, što bi bio neverovatan način da završi svoju NBA karijeru i vrati se kući da uživa da porodicom i prijateljima. Dakle, vidim ga da se penzioniše posle ovog ugovora koji je tek počeo (traje do 2028. godine, prim.aut), što znači da ćemo da ga gledamo još nekoliko sezona. Ne vidim ga da igra do 40. godine, kao Lebron, Džef Grin, Diandre Džordan…”
Ovo je prvi. Ko zna, možda ne i poslednji prsten na ruci Nikole Jokića.
– Mislim da Nagetsi žele još nekoliko titula u budućnosti, znam da nisu zadovoljni. Žele još jedan, dva, tri prstena, ne žele da budu samo jednogodišnje čudo. Tako razmišlja i generalni menadžer Kelvin But, koji je vrlo inteligentan čovek, koji puno očekuje od Kristijana Brauna i Pejtona Votsona, kao i od rukija u novoj sezoni. Najveća briga za mene je rezervni plejmejker i da li je Redži Džekson sposoban da to iznese. Ne bih bio iznenađen da predstojeće sezone ne odu toliko daleko, ali verujem da mogu do još neke titule u narednim godinama – zaključuje Majk Singer razgovor za naš portal.